Les compétitions ont lieu chaque semaine, d'Avril à Aout. Selon la distance à parcourir, on classe les concours en trois catégories : vitesse, demi-fond et fond.
Au local de l'association organisatrice du concours, on passe une bague numérotée en caoutchouc à la patte du pigeon. Pour le transport, les pigeons sont placés dans des paniers confortables qui sont acheminés jusqu'au lieu de lâcher, par route ou voie ferrée. Le jour du lâcher, le convoyeur (la personne qui accompagne et soigne les pigeons) étudie le temps qu'il fait sur la ligne de vol. Si celui- ci est favorable, il libère les pigeons. Sinon, il attend que les conditions atmosphériques s'améliorent. Lorsque la décision est prise, tous les paniers sont alors ouverts et les pigeons s'élancent. Après quelques tours dans le ciel pour s'orienter, ils prennent la direction de leur pigeonnier. Dès l'arrivée d'un pigeon, le colombophile s'empresse de retirer la bague de caoutchouc (le dossard) et l'introduit dans le constateur (appareil d'horlogerie imprimant sur une bande de papier, l'heure, la minute et la seconde à laquelle cette manceuvre a été faite). Après la rentrée des pigeons, le colombophile apporte son constateur à l'association : les heures d'arrivée et les numéros de dossards sont alors inscrits sur les feuilles récapitulatives. Elles serviront à établir le classement. Avec le temps de vol et la distance parcourue le classement peut être établi en fonction des vitesses réalisées par chaque pigeon.
Un pigeon voyageur peut voler à 120 km/h et traverser la France en une journée.