C'est le pigeon bizet qui représente la souche sauvage du pigeon domestique qui est devenu l'objet des soins de l'homme. Les pigeons, en tant que «messagers», sont connus des hommes depuis des temps immémoriaux. Mais le pigeon voyageur actuel a véritablement été créé. Il y a de cela un peu plus de 100 ans et à partir de races différentes de pigeons. On notera au passage que la morphologie, la coloration ainsi que les performances sont restées les mêmes que celles du bizet pour nombre d'espèces; seuls les spécialistes ont pu se livrer, le moment voulu, aux croisements les plus profitables au but recherché. D'ailleurs l'entraînement des pigeons voyageurs démontre le rôle de l'acquis dans l'orientation. On perfectionne simplement en apprenant aux individus choisis quels sont les repères utilisables en provoquant leur «désir» de les utiliser. L'étude des pigeons voyageurs est liée à celle des migrations, ce qui évidemment nous entraînerait dans de longues considérations sur ce plan, un oiseau adulte est capable de naviguer, au plein sens du terme. Naviguer étant l'art de déterminer le lieu où on se trouve à un moment donné et de pouvoir prendre la route qui conduira, de là, au but voulu. C'est littéralement «faire le point», les étourneaux sont également des spécialistes dans le genre, surtout lorsque le but est invisible et ne pouvant être perçu d'aucune manière. On s'est livré à des expériences sur des pigeonneaux novices, et cela à partir d'une volière, ce qui fait que leur sens exploratoire était nul, les environs inconnus d'eux. Ils n'avaient même jamais eu l'occasion de voir leur cage de l'extérieur. Dröscher, qui rapporte ce cas, signale que le zoologiste de service transporta par la suite tous ces pigeons à 150 km de là pour leur faire effectuer un premier vol. Ces pigeons ne se contentèrent pas de revenir, en gros, au pays; ils firent mieux en atterrissant sur le toit de la volière de leur jeunesse! Jean Dorst, après avoir examiné, dans l'un de ses ouvrages, les possibilités de dépaysement de nombreux oiseaux sauvages, fait la remarque suivante, elle est d'importance. A côté des expériences qui concernent les oiseaux dits sauvages, d'innombrables essais ont été menés avec les pigeons voyageurs, oiseaux domestiques dont on a développé les facultés d'orientation par l'entraînement et la sélection. Ces essais permettent eux aussi d'utiles conclusions que l'on doit cependant utiliser avec prudence et n'appliquer qu'avec grande réserve aux oiseaux sauvages: il s'agit en effet d'animaux ayant subi une déformation artificielle du fait même de la domestication.